2013 m. Žemaitijos nacionalinis parkas tapo Europos darnaus turizmo saugomose teritorijose chartijos nariu. Tai tarptautinis judėjimas, šiuo metu vienijantis 119 saugomų teritorijų 13 Europos šalių. Judėjimo iniciatorė – tarptautinė EUROPARC federacija, jungianti apie 400 aplinkosauginių organizacijų 35 Europos šalyse. Chartijos nariai įsipareigoja laikytis Europos darnaus turizmo saugomose teritorijose principų, parengti ir įgyvendinti darnaus turizmo strategiją ir veiksmų planą. Narystė suteikiama 5 metams, kuri vėliau, jei saugoma teritorija atitinka reikalavimus, vėl gali būti pratęsta.
Chartija yra praktinė priemonė, padedanti saugomoms teritorijoms ir vietos verslininkams plėtoti darnų turizmą. Kas yra darnus turizmas? Tai turizmas, kuris puoselėja gamtos įvairovę, kultūros paveldą ir tradicijas, leidžia jas išsaugoti ateities kartoms. Darnus turizmas prisideda prie ekonomikos vystymosi ir mūsų visų gerovės.
2008–2012 m. Žemaitijos nacionalinio parko direkcija įgyvendino tarptautinį projektą „Parkai ir nauda“, kurio metu buvo įkurtas turizmo forumas, parengta darnaus turizmo strategija, įrengti lankytojų skaičiuotuvai, atlikti kiti paruošiamieji darbai, įgyvendinant darnaus turizmo principus.
2013 m. EUROPARC federacijos sprendimu Žemaitijos nacionalinis parkas tapo Europos darnaus turizmo saugomose teritorijose chartijos nariu. Chartijos nario pažymėjimai 13 Europos saugomų teritorijų, kurios tapo nariais ar iš naujo buvo įvertintos, iškilmingai įteikti Europos Parlamente Briuselyje 2013 m. lapkričio 6 d.
Daiva ABRUTĖ, Kraštotvarkos ir informacijos skyriaus vedėja
