Prieš keletą savaičių Lietuvos nacionalinis muziejus pranešė džiugią žinią: Jungtinėse Amerikos Valstijose surastas 1973 metais sukurtas ir kone pusę amžiaus dingusiu laikytas optinio meno kūrinys „Quiz“, kurio autorius – iš Alsėdžių kilęs žymus Lietuvos ir išeivijos menininkas Kazys Varnelis.
Atsirado po pusšimčio metų
Iš tiesų, paveikslo atsiradimo istorija – kone detektyvinė. Paaiškėjo, kad amerikiečiai kolekcininkai Steve’as ir Robertas, net nenutuokdami, kad jų turimas paveikslas – garsaus menininko kūrinys, penkerius metus laikė jį savo garaže Čikagoje. Atskleidę autorystę, jiedu istoriją papasakojo platformoje „Instagram“, kur ją perskaitė Kazio Varnelio namų-muziejaus, kuris yra Lietuvos nacionalinio muziejaus padalinys, menotyrininkė dr. Aistė Bimbirytė-Mackevičienė.
„Buvome išvykę atostogų ir draugo paprašėme prižiūrėti mūsų namus ir du šunis. Kai vieną dieną jis išnešė šiukšles, šalia konteinerio rado keistos formos, labai ryškų paveikslą, patraukusį jo akį. Mes su Robertu kolekcionuojame įvairius meno kūrinius, tad draugas paveikslą parnešė į mūsų garažą“, – penkerių metų senumo istoriją „Instagram’e“ prisiminė Steve’as. O tai, kad šalia Čikagoje, Linkolno prospekte, prie atliekų konteinerio surasto paveikslo autorius yra Lietuvos išeivis K. Varnelis, amerikiečiai rašo supratę tik dabar. „Išsitraukiau draugo rastą paveikslą. Galvojau, pertapysiu, bet apsukau jį ir kitoje pusėje pamačiau parašą – Kazys Varnelis. „Pagūglinau“ ir taip nustebau! Negaliu nusakyti žodžiais… Supratau, kad šis menininkas yra gerai žinomas. Netikėtai mums nutikusią istoriją paskelbėme „Instagram’o“ paskyroje“, – kalbėjo kolekcininkas.
„Ši paveikslo atsiradimo istorija yra tikra staigmena, galvosūkis, kitaip to ir nepavadinsi. Mūsų turimais duomenimis, kūrinys eksponuotas personalinėje K. Varnelio parodoje Milvokio meno centre JAV 1974 metais. Šis darbas atstovauja dailininko aukso amžiumi laikomam Čikagos laikotarpiui, t. y. 7–8 dešimtmečių kūrybai, ir yra priskirtinas vadinamajam postornamentiniam etapui. Beje, šiandien muziejuje galima pamatyti kitą į jį panašų kūrinį – 1996 m. sukurtą „Abalidot“. Tai nestebina, nes dailininkas dažnai sukurdavo po kelis to paties darbo variantus“, – sakė menotyrininkė A. Bimbirytė-Mackevičienė.
Muziejininkų teigimu, „Quiz“ gali kainuoti apie 10 tūkst. eurų. Tad, kaip tokios vertės kūrinys atsidūrė šalia šiukšlių konteinerio Čikagoje, neaišku. „Kiek įmanoma, sekame, kaip „gyvena“ privačiose ir institucinėse kolekcijose esantys K. Varnelio darbai. Didžioji dalis, neskaitant Lietuvos, yra saugomi būtent JAV muziejuose ir galerijose. Retkarčiais jų pasirodo meno aukcionuose, kur juos įsigyja fiziniai asmenys. Tuomet paveikslo kelias gali ir pasimesti, taip kartais nutinka, – rašė menotyrininkė. – Bet toks atsitikimas, koks nutiko dabar, buvo staigmena visiems.“
Amerikiečiai, muziejininkų žiniomis, bent jau kol kas paveikslo parduoti neketina, tiesa, mielai jį paskolintų eksponavimui, tačiau pirmiausia kūrinį reikia restauruoti.
Kazys Varnelis – žemaitis nuo Alsėdžių
Kazys Varnelis gimė 1917 metų vasario 25 dieną Alsėdžiuose, mirė 2010-ųjų spalio 29-ąją Vilniuje. Jis – Lietuvos ir išeivijos dailininkas, kūryboje naudojęs konstruktyvizmo, minimalizmo ir optinio meno elementus.
Parodos „Kazys Varnelis. Gyvenimo ir kūrybos ritmai“, kuri buvo skirta dailininko 100-osioms gimimo metinėms paminėti ir eksponuota Žemaičių dailės muziejuje Plungėje, pristatymo straipsnyje rašyta:
„Dailininkas K. Varnelis gimė 1917 m. vasario 25 d. Alsėdžiuose (Plungės r.) Kazio ir Teofilės Varnelių šeimoje. Būsimojo kūrėjo vaikystės aplinka – skulptūras ir paveikslus bažnyčioms kuriantis tėvas, motinos išaustų raštų kompozicijos, turtingas vietos kraštovaizdis – žadino jaunuolio meninę vaizduotę ir ugdė atidumą grožiui. 1926 m. Alsėdžiuose lankantis etnografinės ekspedicijos dalyviams K. Varnelis pirmąkart išgirdo apie meno studijas Kaune ir panoro tapti dailininku profesionalu.
1941 m. baigė Kauno taikomosios ir dekoratyvinės dailės institutą. Besimokydamas susidomėjo istorija ir kolekcionavimu, Pauliaus Galaunės skatinamas rinko liaudies meno dirbinius. 1941–1943 m. vadovavo Bažnytinio meno muziejui Kaune, kuriame muziejinės patirties įgijo ir kaip rinkinių saugotojas, ir kaip ekspozicijų architektas.
Įpusėjus Antrajam pasauliniam karui, K. Varnelis pasitraukė į Vakarus. Studijavo Vienos dailės akademijoje, vėliau gyveno įvairiose Vokietijos vietose. 1948 m. pabaigoje išvyko į JAV, įsitvirtino Čikagoje. Iš pradžių dirbo Daprato bažnytinio meno studijoje, po metų ėmė veikti savarankiškai, įsteigė sakralinio meno dirbtuves. Kūrė ir projektavo vitražus, sienų tapybą, smulkiosios architektūros objektus, liturginius indus, baldus.
Sukūręs šeimą, 1958 m. dailininkas su žmona Gabriele įsigijo namus Čikagoje. Tai buvo naujas ir svarbus gyvenimo etapas, padėjęs atsiskleisti kūrėjo talentui. Nuosekliai pildė meno ir knygų kolekciją, kartu vis daugiau laiko skyrė laisvai kūrybai, nutapė pirmąsias geometrines abstrakcijas, sukūrė konstruktyvių ir minimalistinių reljefų, skulptūrų.
Kartu su iškiliais miesto menininkais 1970 m. K. Varnelis surengė parodą Šiuolaikinio meno muziejuje Čikagoje. 1974 m. personalinę parodą organizavo Milvokio meno centre, 1975 m. – Ajovos universiteto meno muziejuje. 1973 m. dailininkas dalyvavo reprezentacinėje lietuvių išeivijos dailininkų parodoje Korkorano galerijoje Vašingtone.
1967 m. K. Varnelis pakviestas dėstyti Čikagos miesto koledže, kur 1973 m. jam suteiktas profesoriaus vardas. Už novatoriškus dailės kūrinius 1969 m. ir 1974 m. pelnė Čikagos dailės instituto Vielehrio premiją, 1975 m. jam skirta „National Endowment for the Arts“ stipendija, 1977 m. – Lietuvių dailės fondo premija. Dailininko kūrinių įsigijo Niujorko, Čikagos, Ajovos muziejai, Čikagos komercijos bankas, Hopkinso meno centras Hanoveryje, privatūs kolekcininkai.
Antroji K. Varnelio gyvenimo JAV pusė prabėgo „Villa Virginia“ sodyboje Stokbridže (Masačusetsas), į kurią 1978 m. Varnelių šeima persikėlė iš Čikagos.
1998 m. K. Varnelis grįžo į tėvynę ir Lietuvai dovanojo ne tik savo paties kūrybą, bet ir visą gyvenimą kauptą dailės rinkinį, kartografijos ir bibliofilinę kolekcijas. Jų pagrindu Vilniaus senamiestyje, vienuose iš seniausių Rotušės aikštėje išlikusių mūrinių pastatų – Mažosios gildijos ir Masalskio namuose, įsteigtas muziejus, kuriam 2003 m. suteiktas Lietuvos nacionalinio muziejaus padalinio statusas.
K. Varnelis mirė eidamas 94-uosius metus, 2010 m. spalio 29 d., Vilniuje.“
