Nepastebimai greitai prabėgo vasara, iš pradžių stebinusi vėsiais orais, vėliau – karštomis ir saulėtomis dienomis, tinkamomis poilsiauti.
Žemaitijos nacionalinio parko direkcijos Platelių lankytojų centre, kaip ir kitose lankomose parko vietose – Šaltojo karo ekspozicijoje, Žemaitijos nacionalinio parko, Užgavėnių ekspozicijose, lankytojų netrūko, tuo labiau kad jau antrus metus čia veikia nauja paroda „Žemaitijos žemės slėpiniai“. Ją per aštuonis šių metų mėnesius apžiūrėjo 4 696 lankytojai (3 142 suaugusieji ir 1 554 vaikai), iš jų – 2 903 pavieniai (2 007 suaugusieji ir 896 vaikai), su Žemaitijos nacionalinio parko direkcijos gidais, užsisakę ekskursijas, – dar 1 793 žmonės (1 135 suaugusieji ir 658 vaikai). Palyginti su 2014 m. tuo pačiu laikotarpiu, 315 lankytojų, arba 6,29 proc. mažiau.
Platelių lankytojų centre per aštuonis šių metų mėnesius (priskaičiuojami ir ekskursijų dalyviai) pabuvo 6 763 žmonės (5 066 suaugusieji ir 1 697 vaikai), iš jų pavienių – 4 970 (3 931 suaugusysis ir 1 039 vaikai), dar 1 793 žmonės – kaip ekskursijų dalyviai, iš jų – 1 637 užsieniečiai. Palyginti su 2014 m. tuo pačiu laikotarpiu, 99 lankytojais, arba 1,46 proc. daugiau.
Platelių lankytojų centre turistai apsilankė iš daugiau kaip 30 Europos ir kitų pasaulio valstybių. Labiausiai parką pamėgę poilsiautojai iš Vokietijos (393 lankytojai), nemažai iš Latvijos (328), Italijos (142), Olandijos (121), Prancūzijos (111), Belgijos (70), Čekijos (61), Ispanijos (58), JAV (50), Anglijos (43), Šveicarijos (36). Užsienio šalių turistų geografija yra gana plati (11 turistų buvo iš Australijos, 16 – iš Naujosios Zelandijos, po vieną – iš Čilės ir Meksikos). Vyrauja Europos šalys.
Dar 641 interesantas kreipėsi telefonu, 98 – elektroniniu paštu. Daugiausia lankytojų, kaip ir 2014 m., domėjosi Šaltojo karo ekspozicija, Žemaitijos nacionalinio parko, Užgavėnių ekspozicijomis, kitais muziejais, ekspozicijomis, leidiniais, pėsčiųjų, dviračių takais.
Džiugina tai, kad Platelių lankytojų centre daugiau apsilankė šeimų su vaikais, kuriuos domino ekspozicijos „slėpiniai“. Organizuotų ekskursijų dalyvių taip pat netrūko. Lankytojų centre esančioje svečių knygoje – vien tik geri atsiliepimai apie šią parodą.
Šiemet, palyginti su pernai, dar labiau pagausėjo dviratininkų gretos: aktyvaus poilsio mėgėjai džiaugėsi dviračių taku aplink Platelių ežerą (24 km), tuo labiau kad ir dviračius galėjo išsinuomoti Plateliuose esančiame nuomos punkte, o lankstinukų su tako schema gauti – Platelių lankytojų centre.
Dažnas lankytojas, ypač užsienietis, norėjo pasivaikščioti pėsčiųjų takais. Jų parke – aštuoni (nuo 0,5 iki 4 km ilgio). Populiariausi pėsčiųjų takai: Šeirės, Paplatelės, Plokštinės.
Vandens pramogų mėgėjus džiugino Platelių jachtų klube galimybė išsinuomoti vandens dviračius, valtis, baidares, burlentes, iš anksto užsisakius paplaukioti po ežerą katamaranais.
Ne mažiau aktualus klausimas poilsiaujantiems parke vasarą – nakvynė, ypač savaitgaliais. Užsisakiusiems ją iš anksto nekildavo problemų, kur apsistoti. Tačiau tiems, kurie nuspręsdavo atvykti paskutinę minutę, tekdavo sugaišti daug laiko ir apsišarvuoti kantrybe. Parke yra 30 kaimo turizmo sodybų, viešbutis, 5 svečių ir poilsio namai, 15 turistinių stovyklų ir stovyklaviečių, tačiau porą karštųjų vasaros savaitgalių ir jie buvo perpildyti lankytojų, nebebuvo galimybės rasti laisvų vietų.
Neretas klausimas, kurį užduodavo lankytojai Platelių lankytojų centre, – kur skaniai pavalgyti. Plateliuose vasarą veikė keturios kavinės, Paplatelėje – kavinė ir viešbučio restoranas, kuris dirba visus metus. Tad dėl pavalgymo nekildavo problemų, tačiau ar visur ir visada skanu… atsiliepimų ir vertinimų išgirsdavome įvairių. Atvykstantieji vis dažniau pageidauja paragauti tradicinių žemaitiškų valgių: kastinio, spirginės, cibulynės, bulvių su lupenomis. Ne viena kaimo turizmo sodyba, be to, Žemaitės memorialinis muziejus, Platelių jachtų klubo kavinė, gali tai pasiūlyti.
Šiemet lankytojams galėjome pasiūlyti įsigyti ne tik leidinių apie Žemaitijos nacionalinį parką, bet ir suvenyrų: magnetukų, puodukų, raktų pakabukų, suvenyrinių ženklelių, maišelių. Labiausiai buvo perkami magnetukai ir puodukai.
Platelių lankytojų centre, kaip ir kitose parko vietose, yra platinami lankytojo bilietai, už kuriuos surinkti pinigai bus skiriami parko apsaugai, priežiūrai, edukacinei, šviečiamajai veiklai, saugomų kompleksų bei objektų apsaugai ir lankymui propaguoti, pažintiniam turizmui organizuoti.
Iš aplankiusiųjų Žemaitijos nacionalinį parką išgirdome daug gražių žodžių ir padėkų už įdomias, informatyvias naujas ekspozicijas, tinkamai pritaikytą ir išplėtotą pėsčiųjų ir dviračių takų infrastruktūrą, kokybiškas ir įvairias paslaugas, ypač galimybę susipažinti su tradiciniais amatais. Tačiau ne vienas paklausia: „O ką dar planuojate daryti ateityje?“ Gyvenimas mus verčia nesustoti, o planų ir darbų – dar ne vienas. Tad vėl su naujomis idėjomis lauksime ateinančiųjų metų turizmo sezono ir dar daugiau lankytojų.
