Idėja rengti Europos paveldo dienas (EPD) kilo Prancūzijoje 1984 metais. Lietuva prie šios gražios iniciatyvos prisijungė 1994-aisiais, ir nuo tada kiekvieną rugsėjį įvairiuose šalies miestuose ir miesteliuose vyksta renginiai, skirti paveldui pažinti. Rietavo Oginskių kultūros istorijos muziejaus direktoriaus Vyto Rutkausko iniciatyva EPD pradėtos organizuoti ir Rietave. Rugsėjo
12-ąją rietaviškiai ir svečiai buvo pakviesti į jubiliejinę – 25-ąją – šventę.
Šiemet Europos paveldo dienų tema – „Atgimstantis Oginskių paveldas: ryšiai, įtakos, keliai“. Būtent apie tai ir kalbėta renginio įžangoje, vykusioje gražiausiame iš Rietavo paveldo deimantų Šv. arkangelo Mykolo bažnyčioje.
Iš bažnyčios šventinė eisena patraukė į dvarvietę. Tradicinėje susitikimo vietoje – prie dvaro portiko, prie čia esančio paminklo kunigaikščiams Oginskiams – surengtas oficialus EDP atidarymas, kurį pradėjo Rietavo miesto Bogdano Oginskio vardo ir Rietavo Mykolo Kleopo Oginskio meno mokyklos jungtinis orkestras.
Pasveikinęs susirinkusiuosius, Oginskių kultūros istorijos muziejaus direktorius V. Rutkauskas tarti sveikinimo žodį pakvietė merą Antaną Černeckį. „Kiekvienais metais susirenkame, aptariame situaciją, pasidžiaugiame, diskutuojame, ir kažkas išlieka mūsų mintyse. Prisiminkime, ne taip seniai čia buvo apleisti plotai, niekas nekalbėjo apie Oginskius, bet atsirado žmonių, kurie ėmėsi prikelti istoriją, ir šiandien galime džiaugtis ir didžiuotis tuo, ką turime“, – akcentavo Savivaldybės vadovas. Linkėdamas neišsenkančios energijos, kūrybinio polėkio ir sėkmės ateities darbuose, padėkos raštą už ilgametį EPD renginių organizavimą, kultūros paveldo atvėrimą visuomenei ir jaunosios kartos ugdymą, Rietavo krašto paveldo saugojimą ir sklaidą meras įteikė V. Rutkauskui ir muziejaus bendruomenei.
Apie svarbą pažinti paveldą, paliktą mums protėvių, kalbėjo Kultūros paveldo departamento prie Kultūros ministerijos Telšių–Tauragės teritorinio skyriaus vedėja Aurelija Ričkuvienė. Viešnia dėkojo nepailstančiam istorijos puoselėtojui V. Rutkauskui už renginio organizavimą, parko ir išlikusių pastatų priežiūrą ir tvarkymą.
Žodį tarė ir nuolatinis EDP renginių Rietave svečias, Trakų istorinio nacionalinio parko direktorius Gintaras Abaravičius. Pasidžiaugęs kasmet gražėjančiu Rietavu, gebėjimu darbus įgyvendinti etapais, linkėjo, kad prieš 100 metų parduoti ir nugriauti rūmai būtų atstatyti. Ir pats svečias sulaukė gražių žodžių. V. Rutkauskas dėkojo jam už idėjas, palaikymą, tarpininkavimą, kad praėjusiais metais ant Irenėjaus Oginskio obelisko sugrįžtų arkangelas Gabrielius, o šiemet portike atsirastų Milo Veneros kopijos skulptūra – užuomina į kažkada čia stovėjusias aštuonias mūzų skulptūras. „Dieve duok, kad Jūsų palinkėjimai ir mūsų norai pro lengvą debesėlį nuskristų į aukštybes“, – atsakė į kolegos palinkėjimą atstatyti rūmus V. Rutkauskas.
Po atidarymo ceremonijos tradiciškai aplankyta kunigaikščių Oginskių koplyčia-mauzoliejus, susipažinta su ekspozicija „25-oji Europos paveldo diena“. Rietavo visuomenei ir miesto svečiams pristatyta trumpa Oginskių rezidencijos dramatiško likimo ir pirmųjų atgimimo žingsnių apžvalga. Dalis ekspozicijos skirta Rietavo sąsajoms su Lietuvos dainų šventės 100-mečio sukaktimi aktualizuoti. Ekspozicijoje – ir kunigaikščių Oginskių funduotų bažnyčių ir vienuolynų panorama, primenanti neįkainojamą šios giminės įnašą ne tik į Rietavo, bet ir į visos Europos kultūros paveldo fondą.
EPD renginį vainikavo tarptautinė mokslinė konferencija „Rietavas. Istorija ir paveldas‘ 24“, kurią moderavo prof. dr. Ramunė Šmigelskytė-Stukienė ir Oginskių kultūros istorijos muziejaus muziejininkė-edukatorė Audronė Gečienė.
Pranešimus apie Rietavo ir kunigaikščių Oginskių sąsajas skaitė svečiai prof. dr. R. Šmigelskytė-Stukienė (Nacionalinis muziejus Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės valdovų rūmai, Lietuvos istorijos institutas), prof. dr. habil. Ričardas Novickis (Lenkija, Bydgoščiaus Kazimiero Didžiojo universitetas), dr. Virgilijus Pugačiauskas (Lietuvos istorijos institutas) ir muziejaus šeimininkas V. Rutkauskas.
Renginys kaip ir prasidėjo, taip ir baigėsi muzika – EDP uždarymą vainikavo pianisto Andžejaus Pileckio koncertas.
